Институт права собственности является базовым институтом любой правовой системы. Какую бы отрасль права мы не рассматривали, вопрос о собственности занимает в ней одно из центральных мест. Это прежде всего относится к гражданскому праву. Однако нормы этого института в той или иной степени оказывают влияние на семейное, трудовое право и др.

   Право собственности можно рассматривать как в объективном смысле, так и в субъективном. В объективном смысле право собственности представляет собой систему правовых норм, определяющих границы возможных действий лиц по присвоению, владению, пользованию и распоряжению вещами, не исключенными из гражданского оборота. В субъективном же смысле право собственности представляет собой юридическую возможность для лица владеть, пользоваться, распоряжаться присвоенным имуществом по своему усмотрению и в рамках, установленных законодательством. Кроме того, законодатель предусматривает, что собственник вещи обязан вести себя должным образом, в противном случае к нему могут быть применены санкции за бездействие (например, принудительное изъятие у собственника бесхозяйственно содержимых культурных ценностей - ст. 241 ГК).

  Определение объекта права собственности необходимо для создания общей основы в решении вопросов, включающих иностранный элемент. С учетом особенностей имущества различают право собственности на движимость (movables) и недвижимость (immovables). Такая классификация предмета права собственности имеет своими корнями римское частное право и воспринята многими правовыми системами}. Кроме того, в зависимости от субъекта права собственности можно выделить собственность государственную, муниципальную, частную и иные формы собственности (ст. 212 ГК). В свою очередь государственная собственность подразделяется на собственность федеральную - Российской Федерации и собственность ее субъектов (ст. 214 ГК), а частная собственность подразделяется на собственность граждан и собственность юридических лиц (ст. 213 ГК).

   Правовые системы разных государств по-разному подходят к правовому регулированию права собственности и иных вещных прав.

   Право разных стран по-разному определяют юридическую квалификацию вещи, в том числе и отнесение вещи к движимому или недвижимому имуществу. Так, например, ключ от дома или документы, подтверждающие правовой титул на землю являются отделимыми принадлежностями недвижимости. Но их собственник английским законодательством рассматривается как имеющий интерес в недвижимости. Возникает вопрос: какое же право должно быть решающим, если имущество рассматривается одной системой права как движимость, а другой - как недвижимость. Или, например, переход права собственности. В одних государствах момент перехода права собственности - это подписание соответствующего договора (контракта), независимо от того, состоялась ли фактическая передача вещи, а в других момент перехода права собственности совпадает с фактической передачей вещи. Таким образом, на практике одинаковые ситуации могут иметь различное решение. Отсюда возникает вопрос: право какого государства применять в данной ситуации, нормы какой правовой системы призваны урегулировать возникшее правоотношение? Основным способом правового регулирования отношений собственности в международном частном праве является коллизионно-правовой, ибо при всем многообразии существующих проблем практически не существует конвенций, содержащих унифицированные материально-правовые нормы.

  В Российской Федерации коллизионно-правовое регулирование отношений собственности осуществляется на основе положений, содержащихся в Основах 1991 г., в частности в ст. 164 Основ. Кроме того. Проект третьей части ГК РФ содержит ряд положений, касающихся регулирования отношений собственности. В Польше этот вопрос решается на основании Закона о международном частном праве 1965 г., в Венгрии Закона о международном частном праве 1979 г., во Вьетнаме вопрос урегулирован Гражданским кодексом 1995 г. Здесь речь идет о национальных коллизионных нормах, которые применяются и толкуются в соответствии с принципами правовой системы данного государства и являются органическим элементом этой системы.

   Кроме национально-правового регулирования отношений собственности в международном частном праве можно говорить и о международно-правовом регулировании. Имеется в виду правовое регулирование отношений собственности договорными коллизионными нормами, т. е, нормами, закрепленными в международных договорах. Примером таких международных коллизионных норм являются нормы, закрепленные в Конвенции о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам 1993 г. (ст. 38).

   И национальные коллизионные нормы, и договорные коллизионные нормы, регулирующие отношения собственности, руководствуются одним классическим законом, одним исходным принципом-законом места нахождения вещи. Об этом и пойдет дальше речь.