Изучая историю общества, основоположники марксизма при­шли к выводу, что история всех антагонистических формаций была историей борьбы классов. Со времени раскола общества на классы между эксплуататорами и эксплуатируемыми идет непрерывная то явная, то скрытая, то вооруженная, то мирная классовая борьба, охватывающая все области общественной жиз­ни. «...Всякая историческая борьба,— писал Ф. Энгельс,— со­вершается ли она в политической, религиозной, философской или в какой-либо иной идеологической области — в действительности является только более или менее ясным выражением борьбы об­щественных классов...» '

В основе классовой борьбы лежит антагонистическое проти­воречие между эксплуататорами и эксплуатируемыми, возникающее из коренной противоположности их экономического и по­литического положения в обществе. Именно в этой борьбе клас­сы стремятся реализовать свои интересы, и поэтому данная борь­ба в антагонистических формациях выступает не как случайное, эпизодическое, а как закономерное явление. Она является могу­чей движущей силой, источником развития антагонистичес­ких формаций, так как в ходе ее отметается все старое, отжив­шее, реакционное и утверждается новое, растущее, прогрес­сивное,

В каждой антагонистической формации классовая борьба име­ет свою специфику. Так, в условиях рабовладельческого общест­ва она носила стихийный, эпизодический характер, что объяс­няется экономической раздробленностью и замкнутостью рабо­владельческого хозяйства и слабой организацией рабов. При феодализме масштабы классовой борьбы значительно возросли, но она по-прежнему носила стихийный характер. Наиболее после­довательной и организованной классовая борьба стала в капита­листическом обществе, когда на исторической арене появился рабочий класс.

Из всех угнетенных классов пролетариат самый сознатель­ный, организованный и революционный класс, так как он свя­зан с крупным производством, лишен собственности на сред­ства производства и отличается высокой степенью объединения не только в национальном, но и в международном масштабе. Его классовые интересы совпадают с интересами всех угнетен­ных классов, что создает объективную основу для союза с ними. «Только пролетариат,— указывал В. И. Ленин,— в силу эконо­мической роли его в крупном производстве,— способен быть вож­дем всех трудящихся и эксплуатируемых масс...» ' Рабочий класс имеет свою марксистско-ленинскую партию, которая организу­ет его борьбу, соединяет научный социализм с рабочим движе­нием, превращая, таким образом, борьбу стихийную в борьбу сознательную и победоносную.

Пролетариат ведет свою классовую борьбу в трех основных формах: экономической, идеологической и политической.

Исторически первой формой классовой борьбы была эконо­мическая борьба. Это борьба за повседневные нужды, за повы­шение зарплаты, за улучшение условий труда и т. д. Она по­нятна и доступна широким массам и служит для них своеобраз­ной школой, подготавливая их к борьбе за более высокие идеалы и цели. В ходе этой борьбы растет самосознание рабочих, их классовая солидарность, возникают первые рабочие организа­ции — профсоюзы, кассы взаимопомощи, кооперативы. Однако экономическая борьба, несмотря на свой размах, носит ограни­ченный характер и почти не затрагивает основ капитализма — частной собственности на средства производства и не ставит своей целью ликвидацию господства буржуазии.

В последние годы значительно расширился круг требований и арсенал средств, применяемых рабочим классом в экономи­ческой борьбе. Так, наряду с традиционными стачками на от­дельных предприятиях проводятся забастовки рабочих отраслей промышленности, применяются выборочные стачки на ключе­вых участках производственного процесса, попеременное пре­кращение либо замедление темпов работы отдельными группами рабочих, захват предприятий, бойкот продукции и т. д. В круг своих требований Помимо повышения зарплаты и улучшения ус­ловий труда рабочий класс включает такие вопросы, как ради­кальное улучшение медицинского обслуживания, социально­го страхования, расширение и улучшение профессионально­го обучения молодежи и сокращение продолжительности ра­бочей недели с целью уменьшения хронической безработи­цы и т. д.

Важной формой классовой борьбы пролетариата наряду с эко­номической выступает идеологическая борьба, то есть борьба идейная, теоретическая, за внесение социалистической идеоло­гии в сознание рабочего класса, за полное преодоление идейно­го влияния буржуазии. Такая форма борьбы необходима потому, что она способствует осознанию пролетариатом своих корен­ных интересов. А это становится возможным только путем изу­чения революционной теории марксизма-ленинизма, указываю­щей рабочему классу пути и средства борьбы за освобождение от эксплуатации, за социализм. Следовательно, идеологическая борьба — это борьба против стихийности в рабочем движе­нии, за широкое овладение марксистско-ленинской теорией. Вместе с тем это борьба против буржуазной идеологии, стре­мящейся оправдать капиталистический строй, подорвать ве­ру рабочего класса в собственные силы и идеи научного социа­лизма.

В условиях противоборства двух мировых систем и широко­го распространения идей научного социализма в международ­ном рабочем движении значение идеологической борьбы резко возрастает. Это объясняется прежде всего тем, что буржуазные идеологи при помощи расширения средств массовой информации и идеологического воздействия — начиная от печати, радио и те­левидения и кончая религиозными проповедями — стремятся приукрасить капитализм и фальсифицировать марксизм-ленинизм, опорочить внутреннюю и внешнюю политику СССР и стран ми­рового социалистического содружества и тем самым ослабить притягательную силу идеи социализма в широких народных мас­сах. Для Запада идеологическая борьба не сводится к противо­борству идей. Он пускает в ход целую систему средств, рассчи­танных на подрыв социалистического мира, его разрыхление.

Для рабочего класса борьба в области идеологии не самоцель; она подчинена в конечном счете задачам свержения господства буржуазии и утверждения господства рабочего класса, то есть задачам политической борьбы как высшей формы классовой борь­бы пролетариата. В политическую борьбу входят активные действия трудящихся под руководством марксистско-ленинской партии против буржуазного законодательства, за достижение политических свобод, расширение прав рабочего класса и в ко­нечном счете за завоевание политической власти.

Свержение власти буржуазии и устранение диктатуры про­летариата — главная задача политической борьбы. Это важней­шее положение марксизма-ленинизма подвергается яростным нападкам со стороны реформистских и ревизионистских элемен­тов в рабочем движении. Они пытаются доказать, будто бы в условиях научно-технической революции происходит процесс «обуржуазивания» рабочего класса, его «растворение в среднем классе», поэтому у пролетариата «исчезают революционные сти­мулы» и он «утрачивает свою революционную роль». Эти рас­суждения направлены на то, чтобы заставить рабочий класс от­казаться от идеи завоевания политической власти. Поэтому и сегодня исключительно актуальное значение имеет следующее ленинское положение: «Кто признает только борьбу классов, тот еще не марксист, тот может оказаться еще невыходящим из рамок буржуазного мышления и буржуазной политики. Ограни­чивать марксизм учением о борьбе классов — значит урезывать марксизм, искажать его, сводить его к тому, что приемлемо для буржуазии. Марксист лишь тот, кто распространяет признание борьбы классов до признания диктатуры пролетариата» .

В современных условиях с особой силой обострилась клас­совая борьба в странах капитала. Это связано прежде всего с дальнейшим углублением общего кризиса капитализма. В 70— 80-е годы сокращение производства и рост безработицы в капи­талистических странах тесно переплетаются с валютными, энергетическими и сырьевым кризисами. Особую остроту этим явлениям в экономике придает инфляция, подогреваемая огром­ными военными расходами, осуществляемыми в интересах во­енно-промышленного комплекса.

На попытки монополистического капитала разрешить кри­зисную ситуацию и стимулировать развитие экономики за счет ущемления материальных интересов и демократических прав тру­дящихся масс рабочий класс отвечает усилением классовой борь­бы, основным участком которой стала конфронтация с государ­ственно-монополистическим капитализмом.