Общий процесс научно-технической революции включает в се­бя целый ряд отдельных революционных преобразований: появ­ление качественно новых сфер познания, коренные изменения в отдельных науках и областях наук, во всей системе наук, а так­же в развитии определенных видов техники и всей техники в це­лом, качественные изменения производственного потенциала об­щества, его материально-технической базы.

Характер этого процесса дает возможность сделать вывод от­носительно некоторых закономерностей и выделить некоторые важнейшие факторы. Несомненно, исходной точкой и теоретиче­ской предпосылкой научно-технической революции являются ве­ликие открытия ведущих естественных наук; причем эти достиже­ния были получены отчасти уже в первой половине нашего сто­летия. Возникла новая естественнонаучная картина мира. Теория относительности, атомная физика, квантовая механика, химия по­лимеров, кибернетика, космические исследования и другие на­учные открытия привели к глубокому изменению стиля научного мышления. Вместе с процессами интеграции и дифференциа­ции в науках произошли изменения в представлениях о так на­зываемых ведущих естественных науках. В то время как на ру­беже столетия эта роль со всей определенностью принадлежа­ла физике, то сегодня к ведущим наукам кроме физики относят химию, биологию, кибернетику и космологию. Существенно воз­росло и значение технических наук.

В условиях научно-технической революции развиваются следу­ющие качественно новые явления: а) образование и укрепление единой системы «наука — производство»; б) революционный пе­реворот во всех элементах производительных сил, включая технологические методы; в) замена логических и вычислитель­ных аспектов умственной деятельности человека кибернетической техникой.

Все главные технические изменения и достижения связаны с наукой, в равной мере производство в своей совокупности при­ближается к науке, становится опредмеченной наукой. Возник­новение системы «наука — техника — производство» способст­вует тому, что техника материального производства начинает раз­виваться главным образом как следствие постоянно возрастаю­щего потока научных знаний, теорий и идей, как реализация их на практике. Это с неизбежностью вызывает к жизни процесс постоянной смены одних устаревших технических средств дру­гими, более новыми и совершенными. Вместе с тем основные потребности общества и конкретные условия производства ста­ли важнейшей отправной точкой и импульсом для развития науки. Во второй половине XX века резко усилились процессы обобществления науки, связанные с ее количественным расши­рением, тенденции индустриализации и интенсификации на­учного труда, взаимопроникновение и смыкание (соедине­ние) различных областей науки, роль и значение фундаменталь­ных наук в механизме ускорения научно-технического прог­ресса и т. д.

Современная научно-техническая революция открывает перед человечеством невиданные до сих пор возможности для взаимо­действия общества и природы, для создания материальных благ, для развития творческих сил человека.

Знание внутреннего механизма системы «наука — техника — производство» позволяет лучше понять и осмыслить тот новый факт, что важнейшим богатством общества и первостепенным элементом его экономического роста все больше становится его научный, интеллектуальный потенциал. Этот потенциал выража­ется в творческой производительности ученых, деятельность ко­торых внедряется в производство, являясь теперь не только об­щественно необходимым, но и непосредственно производитель­ным трудом. В этой системе наука приобретает роль постоянно действующего генератора идей, она опережает технику и произ­водство, прокладывая им путь.

В настоящее время четко различаются следующие основные направления научно-технического прогресса:

широкое применение электроэнергии, создание новых форм передачи энергии и новых источников энергии за счет химиче­ских реакций и внутриядерных процессов;

получение новых материалов с заранее заданными свойст­вами путем использования новых природных материалов и их свойств, а также применение синтетических материалов;

проникновение электроники в различные сферы деятельности человека, связанное с тенденцией миниатюризации приборов и огромным повышением емкости запоминающих устройств;

создание техники для жизни в космосе и работы в экстремаль­ных условиях, не существующих на Земле;

использование технических принципов функционирования биологических организмов для создания мощной техники, вклю­чая искусственный интеллект;

переход к применению различных видов немеханических тех­нологий.

Важнейшая черта современного научно-технического прогрес­са — автоматизация управления производством. На современном уровне развития техники системы автоматического контроля и управления распространяются на производство, на процессы планирования и управления. В. И. Ленин в работе «По поводу так называемого вопроса о рынках» отмечает, что «прогресс тех­ники в том и выражается, что человеческий труд все более и более отступает на задний план перед трудом машин»¹. Он подчеркивает: «В замене ручного труда машинным нет ничего «нелепого»: напротив, в этом и состоит вся прогрессивная рабо­та человеческой техники. Чем выше развивается техника, тем более вытесняется ручной труд человека, заменяясь рядом все более и более сложных машин...»²

Если В. И. Ленин видел сущность научно-технического прог­ресса в замене человеческого труда действием той или иной тех­ники, использование которой повышает его эффективность, то этот критерий в особенности можно применить к автоматиза­ции, революционизирующей всю организацию труда, то есть и со­отношение материально-технической и человеческой сторон про­изводительных сил. На этой ступени происходит замена чело­веческой деятельности (в том числе интеллектуальной) автома­тами, человек освобождается от функции непосредственного уп­равления и регулирования процессами, и эта функция всецело передается машине. Возникают саморегулирующиеся и самоуп­равляющиеся машины. Осуществлению этой генеральной линии научно-технического прогресса способствуют все достижения вышеназванных главных направлений научно-технического про­гресса.

Комплексно-автоматизированное производство, несомненно, станет тем новым состоянием технического базиса, когда чело­век, освобожденный от прежних рабочих функций в системе «че­ловек — машина», сможет играть новую, более важную роль в процессе производства; он все больше будет становиться конт­ролером (наблюдателем) и регулятором производства.