Правосознание — одна из форм общественного сознания, совокупность правовых взглядов, теорий и чувств, представ­ляющих собой знание правовых явлений, их оценку, опреде­ляемую интересами и потребностями классов или всего обще­ства.

В отличие от политического сознания, отражающего общест­венное бытие в форме программы, уставов, деклараций различ­ных партий и других политических организаций, в которых оп­ределяются цели и задачи, преследуемые классами в их борьбе за утверждение своего господства, правовое сознание отражает жизнь с точки зрения прав и обязанностей участников общест­венных отношений. Другими словами, правовое сознание вы­звано к жизни социальной потребностью иметь четкие и ясные представления об основных, коренных классовых интересах и потребностях.

Правовое сознание — сознание нормативное. Оно возникло в силу социальной необходимости регламентировать общественные отношения. Поэтому оно служит одним из средств, обеспечивающих выполнение задач, сформулированных политическим сознанием.

Характерной особенностью правосознания является его не­разрывная связь с правом. Эта связь обусловлена общими при­чинами их возникновения, функционирования и развития. Само появление права и правосознания стало возможным лишь вслед­ствие развития производительных сил, определивших раскол об­щества на классы, появления первых рабовладельческих госу­дарств и социальной потребности классового общества в регу­лировании общественных отношений. И право и правосознание отомрут с построением бесклассового коммунистического обще­ства, в котором отпадает нужда в правовой регламентации обще­ственных отношений.

Правосознание и право — явления однопорядковые, но не тож­дественные. Несмотря на их неразрывную связь и взаимозави­симость, это разные, относительно самостоятельные элементы юридической надстройки. Право, по определению К. Маркса и Ф. Энгельса, есть возведенная в закон воля господствующего класса, воля, содержание которой определяется материальными условиями существования этого класса¹. Право — это прежде всего юридические законы, выполнение которых обеспечивается силой государственной власти. При помощи права экономически господствующий класс закрепляет выгодные и угодные ему об­щественные порядки, превращаясь тем самым и в политически господствующий класс. Поэтому в антагонистическом обществе существует только одно право — право господствующего класса, понимаемое как система юридических законов.

Правосознание же не имеет общеобязательного характера, оно не обеспечивается принудительной силой государства и воз­никает в силу исторической необходимости иметь представления о праве и оценки его с позиций различных социальных слоев и классов общества. Различные классы имеют свое, специфическое правосознание, в котором отражаются материальные и духовные условия их жизни, определяемые положением классов в системе общественного производства.

Если право — относительно устойчивый элемент юридической надстройки — обладает известной инертностью, то правосознание выступает более гибким и подвижным ее элементом. Именно в правосознании прежде всего регистрируются и оцениваются малейшие изменения в сфере производства, обмена и распреде­ления. В правосознании формулируются задачи, стоящие перед обществом в области правового регулирования. Оно как бы обес­печивает связь между экономическим базисом и правом. Правосознание господствующего класса служит основным источником возникновения и изменения юридических законов. Ф. Энгельс от­мечал, что, «чтобы получить санкцию в форме закона», экономи­ческие факты в каждом отдельном случае «должны принимать форму юридического мотива»¹.

Важным методологическим принципом в понимании сущности и специфики правосознания является анализ связи правовых представлений с общественными классами. Этот анализ позво­ляет вскрыть классовый характер правосознания, зависимость последнего не только от общественного бытия, но и от конкрет­ного носителя правосознания — определенных классов и боль­ших социальных групп населения. Одни и те же условия мате­риальной жизни по-разному воспринимаются и оцениваются различными классами. Этим объясняется тот факт, что в анта­гонистическом обществе противоположные классы имеют про­тивоположные по своей направленности правовые взгляды и представления.

Классово-исторический подход к рассмотрению правосозна­ния убедительно показывает, что сущность последнего не в веч­ном «естественном законе», не в абстрактной природе человека, его страстях и инстинктах, как это утверждают буржуазные идеологи, а в общественных материальных отношениях. С из­менением экономических отношений изменяется и правосоз­нание.

Правосознание рабовладельческого общества, несмотря на диаметрально противоположные правовые взгляды и представле­ния рабов и рабовладельцев, вполне соответствовало существова­вшим общественным отношениям. Феодальные общественные отно­шения, пришедшие на смену рабовладельческим, определили осо­бый тип феодального правосознания, отличительной чертой ко­торого, как для господствующего, так и для угнетенного класса, был его религиозный характер. С возникновением капиталисти­ческого способа производства возникло соответствующее ему буржуазное правосознание, характерной чертой которого для пе­риода становления буржуазного общества был его юридико-мировоззренческий характер. Ф. Энгельс отмечал, что буржуазные экономические отношения с необходимостью выдвигали на пер­вый план юридическое мировоззрение ².

Однако, несмотря на определенные различия в правосознании рабовладельческого, феодального и буржуазного обществ, обуслов­ленные особенностями их экономической основы, им свойственно общее — оправдание и защита частной собственности и эксплуатации человека человеком. Вместе с тем в ходе развития капитали­стических отношений, в процессе обострения классовой борьбы между наемным трудом и капиталом возникает совершенно новый тип правосознания — социалистическое правосознание. Оно за­рождается в недрах капиталистического общества, но его расцвет, превращение в господствующее правосознание, связан с победой социалистической революции, уничтожением частной собственно­сти и эксплуатации человека человеком.

Раскрытие зависимости правосознания от материальных об­щественных отношений служит основной методологической пред­посылкой для выяснения происхождения, сущности, закономер­ностей развития и функционирования правосознания. Вместе с тем классики марксизма-ленинизма неоднократно подчеркивали, что материальная основа жизни общества является основной, главной, но не единственной причиной, влияющей на духовную жизнь общества, в том числе и на его правосознание. Измене­ния в экономике лишь в конечном счете определяют содержа­ние правосознания, тогда как на его характер и развитие оказы­вают влияние непосредственное множество самых различных общественных явлений '.

Самое непосредственное влияние на характер правосознания оказывает его взаимодействие с другими формами общественно­го сознания, особенно с политическим сознанием, моралью и философией.

Одна из закономерностей социалистического строительства — повышение роли субъективного фактора вообще и правосозна­ния в частности. Определяющим моментом возрастания роли пра­восознания народа в жизни социалистического общества является превращение государства диктатуры пролетариата в общенарод­ное социалистическое государство, так как это ведет к постоян­ному увеличению числа граждан, принимающих непосредствен­ное участие в управлении социалистическим государством, к со­вершенствованию демократии. Не случайно одним из направле­ний деятельности КПСС является формирование социалисти­ческого правосознания широких масс трудящихся. Коммуни­стическая партия и Советское государство добиваются, чтобы уважение к праву, к закону было глубоким личным убеждением каждого советского человека.

Особенно велика роль правосознания народа в социалисти­ческом обществе в укреплении законности и правопорядка, предотвращении правонарушений. Центр тяжести в обеспечении требований правовых норм все в большей степени перемещает­ся с государственного принуждения на добровольное исполнение законов, что предполагает высокую сознательность строителей нового общества.

Значение социально-психологической стороны правосозна­ния обусловливается тем, что правосознание — не просто зна­ние правовых явлений, а в первую очередь — отношение к ним, оценка их с определенных классовых позиций. Это главным об­разом убеждение людей в справедливости и несправедливости того или иного отдельного закона или правопорядка в целом. Волевые, эмоциональные моменты, массовые представления о за­конном или незаконном выступают мощными регулирующими сти­мулами поведения людей в обществе. Поэтому борьба за укреп­ление социалистической законности — это прежде всего борьба за воспитание социалистического правосознания широких масс населения. Высокий уровень правосознания народа — это гаран­тия правопорядка и законности, это гарантия того, что законы будут выполняться точно и неукоснительно.

Качественно новым этапом в развитии социалистического правосознания широчайших масс трудящихся нашей страны ста­ло принятие 7 октября, 1977 года новой Конституции, в которой
обобщен богатейший опыт социалистического строительства в СССР. Принятие новой Конституции означает не только качест­венно новый этап в формировании социалистического правосозна­ния, но и качественно новый уровень в деятельности государствен­
ных органов.