Как и все формы общественного сознания, политическое соз­нание представляет собой исторический продукт. Оно формирует­ся с разделением общества на классы, с возникновением госу­дарства и политики как специфической сферы общественной жизни.

Политическое сознание отражает взаимоотношения классов, их место в системе государственной власти, а также отношения между государствами и нациями. Основой для единства указан­ных связей, так же как и для их отражения в сознании, являются в конечном счете экономические отношения того или иного об­щества. Как отражение этих связей и возникает политическое сознание.

Ф. Энгельс характеризует государство как выражение, «в кон­центрированной форме, экономических потребностей класса, господствующего в производстве...»¹. Ему соответствует процесс возникновения и сущность политического сознания. Являясь идеальным выражением в «концентрированной форме» экономи­ческих потребностей и интересов классов, оно возникает как осоз­нание общности экономического положения больших групп лю­дей и обусловленного им общего интереса. Этот процесс со вре­мени появления капиталистического общества неразрывно связан с образованием политических партий — представителей политиче­ского сознания соответствующих классов. Политические партии разрабатывают программы и цели практической деятельности и организуют социальные силы на их осуществление.

Специфическое содержание политического сознания не сво­дится к непосредственному отражению экономических отноше­ний. Оно отражает их как соотношение классов, борющихся за свои интересы, то есть как отношение к власти, в центре кото­рой стоит государство. В сфере практически-политической жиз­ни политическому сознанию принадлежит функция определять пути и средства деятельности государства и классов, направлять социальные силы на создание такой власти, которая бы обеспечи­вала осуществление интересов соответствующего класса. Тем самым оно служит предпосылкой для разработки стратегии и тактики в классовой борьбе, которая находит свое видимое выра­жение в борьбе партий за политическое господство.

Экономические интересы выражаются в политическом созна­нии часто не непосредственно, а опосредствованно, преломляясь через множество звеньев, благодаря чему осознание связи поли­тической борьбы «с ее экономической основой ослабевает, а иног­да и теряется совсем»¹. Однако политическое сознание и в этом случае остается тесно связанным с экономическими интереса­ми в отличие от других форм общественного сознания, которые удалены от этих интересов еще дальше и связь которых с их ма­териальными условиями существования еще более запутана и за­темнена промежуточными звеньями.

Хотя механизм формирования и развития политического со­знания может завуалировать его связь с экономическими отно­шениями, тем не менее оно выражает экономические интересы соответствующих классов, лежащие в его основе, более непосред­ственно и полно, чем любая другая форма общественного соз­нания. Из этого вытекает и его центральное положение в струк­туре общественного сознания.

Политическое сознание выступает посредником между эко­номическими отношениями и другими формами общественного сознания. В политическом сознании осознаются интересы, в пра­вовых нормах воплощается их всеобщее значение, поскольку речь идет об интересах экономически господствующих классов, и, на­конец, они выражаются в моральных нормах, чтобы затем ока­зывать влияние на другие формы сознания. Естественно, что этот процесс значительно сложнее, чем он представлен здесь, так как все формы сознания взаимодействуют друг с другом, политические взгляды нередко испытывают влияние различных философских учений и даже религиозных представлений. Но преобладающим всегда остается воздействие политического созна­ния.

Политическое сознание, воздействуя на другие формы обще­ственного сознания, не ликвидирует их специфики, относитель­ной самостоятельности. Оно проникает в каждую из форм и при­сутствует в ней в снятом виде. Благодаря этому политическое сознание выступает в структуре общественного сознания не просто как одна из форм наряду с другими, но как интегрирую­щий элемент, пронизывающий и все другие формы.

В условиях реального социализма политическое сознание об­ладает рядом особенностей. Для советского общества, социаль­ную основу которого составляет нерушимый союз рабочих, кре­стьян и интеллигенции, в котором сложилась новая историческая общность — советский народ, характерно социально-политиче­ское единство. Идейную основу этого единства составляет поли­тическое сознание советского народа. На этапе современного раз­вития социализма значительно возрастает роль политического соз­нания в жизни общества. В нашей стране эта возрастающая роль находится в тесной связи с возрастанием руководящей роли КПСС. Поэтому она постоянно заботится о том, чтобы теоретическая часть политического сознания — идеология рабочего класса, в концент­рированной форме выраженная в Программе партии, своевре­менно улавливала объективные перемены, происходящие в ходе социалистического строительства, точно определяла достигнутую степень социально-экономической зрелости нового общества и по­казывала пути его дальнейшего планомерного и всестороннего со­вершенствования, перспективы и конечные цели, к которым мы стремимся. На то она и Программа, чтобы указывать путь в буду­щее, открывать новые горизонты. При этом главный упор в ней делается на обозримом будущем, на целях, достижимых для ны­нешних поколений.