Поражение Османской империи в войне привело к полной оккупации страны в 1919 г. войсками стран Антанты и США. Основные государственно-политические институты прекратили свое существование. Султанский двор и правительство только номинально сохранили власть и управление. По условиям капитуляции турецкая армия считалась демобилизованной, что облегчало западным державам дальнейшее расчленение страны.

Угроза распада страны и прекращения государственности подтолкнула национально-прогрессивные силы турецкого общества к революции. Оппозиция организовалась вокруг т. н. обществ защиты прав, которые стали возникать в отдельных областях с конца 1918 г. Наиболее активную роль в обществах играло офицерство армии во главе с генералом Кемаль-пашой (1881-1938). Общества защиты прав провели Эрзерумский (июль-август 1919), затем Сивасский (сентябрь 1919 г.) конгрессы, на которых были приняты решения об организации борьбы за независимость, о неповиновении султану и смене правительства. Для руководства не признававшими оккупации областями был сформирован Представительный комитет, который возглавил М. Кемаль. По инициативе комитета были проведены выборы в Палату депутатов, которая собралась в Стамбуле 20 января 1920 г. (из 176 депутатов 116 были кемалистами). Палата, хотя и поддержав султана, провозгласила программу политического самоопределения и борьбы за независимость. В ответ западные державы заняли столицу, парламент был разогнан. Новое правительство султана выступило против сторонников Кемаля.

После январских событий 1920 г. в стране, по сути, сложилось двоевластие. Наряду с официальным султанским двором, вынужденно пошедшим на сотрудничество с западными государствами, в восточной части Турции – Анатолии (с центром в Анкаре) сформировалась власть национально-республиканской оппозиции. Ее представляло Великое национальное собрание, избранное в апреле 1920 г. (двухстепенными выборами, в составе 233 депутатов, к которым присоединились 105 депутатов разогнанного парламента). Согласно Временному конституционному закону о статусе ВНСТ (20 января 1921 г.) парламенту поручалась вся полнота государственной власти – и законодательная, и исполнительная. Председателем Собрания стал Кемаль, который одновременно был и главой оппозиционного правительства.

В течение года новому правительству удалось переломить негативное для страны развитие внешнеполитической ситуации. Был разгромлен греческий интервенционный корпус, заключен важный для новой Турции договор о взаимопомощи с Советской Россией. ВНСТ приняло законы о льготах для владельцев предприятий, первые в стране законы о регулировании трудовых отношений (закреплявший 8-часовой рабочий день шахтеров, еженедельный отдых и другие льготы для них). Западные державы согласились на пересмотр ранее навязанного Севрского договора 1920 г. (по которому определялся дальнейший раздел Турции). Новый Лозаннский договор подтвердил независимость Турции и ее современные границы.

Быстрое расширение влияние нового правительства М. Кемаля, его поддержка наиболее активными националистическими силами, позволила окончательно решить основную проблему государственного устройства. 1 ноября 1921 г. был ликвидирован султанат (с отделением от него номинальной власти халифа), и 29 ноября 1923 г. новая Турция была провозглашена республикой. Спустя год, 3 марта 1924 г. был упразднен и халифат, все члены правящей ранее династии были высланы из страны. Революция 1920-1923 гг. завершилась установлением республики.

Конституция 1924 г., принятая ВНСТ по инициативе кемалистской партии, закрепила завоевания революции, провозгласив Турцию особой по организации президентской республикой. По Конституции, страна провозглашалась суверенным и нераздельным государством, вся власть в котором принадлежит народу (ст.3). Республика объявлялась светским государством, однако ислам был официальной религией. За гражданами признавались свободы совести, мысли, слова, печати, права на охрану и неприкосновенность жизни и др.

Великое национальное собрание Турции было верховным органом и законодательной, и исполнительной власти. Законодательную оно осуществляло непосредственно, исполнительную – через президента и Совет Министров. Избирательным правом располагали мужчины старше 18 лет (детальные требования определялись еще старым законом о выборах 1877 г.); для пассивного права устанавливались повышенные цензы – возрастной, грамотности и др. Выборы в ВНСТ были двухстепенными. Собрание избирало президента на 4 года. Президент обладал статусом главы государства и большими полномочиями: он опубликовывал законы и мог откладывать их, руководил дипломатическими отношениями, был главнокомандующим армией и флотом, назначал высших должностных лиц, назначал председателя Совета министров при согласии ВНСТ. И правительство, и президент отчитывались перед ВНС и при определенных условиях могли быть смещены.

Местное управление временно сохранилось на принципах закона 1913 г. Основной административно-территориальной единицей была провинция – вилайэт, во главе ее стоял вали, назначавшийся Советом министров. Окружное и волостное начальство в большей степени зависело от Министерства внутренних дел. В вилайэтах существовали также и органы самоуправления – генеральные меджлисы, избираемые на 4 года. Однако роль их был чисто вспомогательной: они надзирали за местной торговлей, здравоохранением, устанавливали местные налоги. Полномочия низших меджлисов, возглавлявшихся старшинами соответствующего уровня, были еще более незначительными.